디지털 스토리텔러

너무나도 우리에게 유명한 피어슨 판사의 바지소송사건은 누구나 기억할 것이다. 그 소송의 주인공인 우리교포 정진남씨가 미국에서의 소송 남용에 대해서 일침을 가하기 위해서 직접 발벗고 나섰다.
아래 베너 광고가 미국의 ABC방송국 홈페이지에 실려있다( ABC링크)
꿈을안고 미국에 온 정진남씨 부부는 미국사람들이 얼마나 소송 남용을 하고 있는지에 대해서 기억하고 싶지 않은 대악몽을 경험했다. 미국 사람들에게 정진남씨라는 이름으로 보다는 오히려 5천4백만달러 바지 소송으로 더 잘알고 있을 정도라고 한다. 대부분의 사람들이 기가막힌 이 소송사건을 두고 얼굴에 웃음을 띠는 사람들이 대부분이지만 이사건이 정진남씨 부부의 사업과 그들의 삶에는 그다지 유쾌한 일을 아니었다.

1992년 한국에서 숯공장에서 일하다 워싱턴으로 이민한 정진남씨는 많은 이민자들이 그러하듯이 열심히 일해서 좋은 교육환경과 자녀들에게 더나은 생활을 갖추게 하기 위해서 열심히 일했다.
 
열심히 일한 덕택으로 세탁소가 한개, 한개 더 늘어나면서 어느새 3개까지 운영하게 되었다. 그들의 아들도 부모님을 따라서 세탁소를 운영하게 되었다.

그러나 어느날 로이 피어슨 판사가 그들 부부가 잃어버린 바지 한개에 대해서 소송을 제기했다. 정진남씨는 그 문제를 해결하기 위해서 피어슨판사에게 결국은 12000달러를 지불할려고 했는데도 피어슨 판사는 이 사건을 법정에까지 끌고가서 바지 한개에 대해서 5천4백만달러 소송을 제기했다.

2년이라는 시간이 지난후에 피어슨 판사는 소송에졌는데 그러나 불행은 거기에서 끝나지 않았다.

그객들을 잃은 세탁소들은 운영이 어려워 지난해 10월 세탁소 2개는 문을 닫아야만 했다.

정씨는 워싱턴에 있는 첫번째 세탁소인 '행복세탁소'만 운영하고 있다. 그들은 많은 돈을 잃었고 이러한 미국의 소송제도에 대해서 환멸을 느끼고 있다. 그들이 빨리 과거의 악몽에서 벗어나 그들이 초기에 꿈꾸었던 아메리칸 드림을 계속해서 꿈꾸기를 바란다.